Evaluate to transform
The National University of Salta in the mirror of quality assurance in Argentina
DOI:
https://doi.org/10.59471/debate2026331Keywords:
external evaluation, educational quality, public university, university autonomy, regionalizationAbstract
Quality assessment in higher education has become established as a strategic policy in Latin America. In Argentina, in particular, with the creation of CONEAU and the Higher Education Law, an assurance system has been structured that articulates institutional self-assessment and external control mechanisms. This article critically analyzes the external evaluation processes of the National University of Salta carried out between 2000 and 2024, highlighting their scope, methodologies, and effects on institutional development. By resorting to a comparative and multi-referential approach, we examine how a public, regional university responds to homogeneous regulatory frameworks without abandoning its social mission or territorial identity. This paper allows for reflection on the tensions between standardization and diversity, external control and internal improvement, technical quality and social relevance. It also offers theoretical and empirical contributions to rethink the meaning of quality in peripheral universities, promoting a critical understanding of assurance as a formative, situated, and contextualized process. By reviewing this case at UNSa, progress, resistance, and institutional learning are revealed. All this opens a debate on evaluation as a tool for transformation and as a mirror of the structural inequalities within the Argentine university system.
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